La malattia Stephen Hawking è una distrofia neuromuscolare, chiamata sclerosi laterale amiotrofica o SLA, che provoca la comparsa di sintomi quali progressiva diminuzione della forza muscolare, spasmi frequenti nei muscoli o difficoltà di deglutizione, per esempio. La sclerosi laterale amiotrofica provoca la distruzione progressiva dei neuroni responsabili per il movimento dei muscoli, porta alla progressiva paralisi di tutti i gruppi muscolari, e così i muscoli diventa scarsa sottili e piccole.