La morte cerebrale è l'incapacità del cervello di mantenere le funzioni vitali dell'organismo, come ad esempio il respiro del paziente da solo. Un paziente viene diagnosticata la morte cerebrale quando presenta sintomi come totale assenza di riflessi, viene tenuto "vivo" solo con l'aiuto delle macchine, e cioè quando si può fare la donazione di organi, se possibile.