Sindrome dell'occhio secco: cause e sintomi

Prima di comprendere le cause alla base degli occhi asciutti, è importante sapere come funziona il processo delle lacrime.

Cosa sono le lacrime?

Le lacrime che i nostri occhi producono sono essenzialmente uno strato protettivo e purificante sulla superficie dei nostri occhi. Le lacrime sono una miscela di enzimi, proteine, peptidi, acidi grassi, acqua ed elettroliti, principalmente sali. Queste lacrime possono essere divise in tre strati, composti da olio, acqua e muco. L'olio è prodotto nelle ghiandole di Meibomio mentre l'acqua elettrolitica è prodotta da ghiandole lacrimali. La presenza di muco aiuta a distribuire uniformemente l'olio e l'acqua sulla superficie degli occhi. L'olio, l'acqua e il muco si uniscono per formare uno strato sottile sulla superficie dell'occhio, noto come film lacrimale.

Come vengono prodotte le lacrime?

Queste lacrime sono prodotte da condotti lacrimali, scientificamente noti come ghiandole di Meibomio e ghiandole lacrimali. Queste piccole ghiandole si trovano ai lati di entrambi gli occhi e producono lacrime che proteggono e puliscono costantemente i nostri occhi da corpi estranei e sostanze irritanti, nonché da infezioni batteriche, fungine e di lievito.

Cos'è la sindrome dell'occhio secco?

Qualsiasi danno o disturbo al delicato film lacrimale dell'occhio causa una condizione chiamata sindrome dell'occhio secco. Quando sono privati ​​delle lacrime, gli occhi soffrono di una cronica mancanza di umidità a causa di danni alla ghiandola lacrimale. Ciò si traduce in secchezza persistente, prurito e sensazione di bruciore agli occhi. Gli occhi asciutti sono indicati come cheratocongiuntivite secca, il che significa una diminuzione della qualità / quantità della riserva lacrimale. L'occhio dipende dall'umidità per il suo corretto funzionamento. Minore è la quantità di lacrime, peggiore diventa la condizione.

Secondo le linee guida Optometric Clinical Practice della American Optometric Association, gli occhi secchi sono stati classificati in:

• Occhio secco acquoso e carente: si tratta di una condizione in cui la mancanza di acqua nelle lacrime è la causa principale.
• Occhi secchi carenti di mucina: in questa condizione, la causa principale è la mancanza di muco nelle lacrime.
• Anomalie superficiali: comprendono una superficie epiteliale irregolare sulla superficie dell'occhio.

Le cause

Gli occhi asciutti possono verificarsi a causa di problemi temporanei o problemi di salute a lungo termine. Alcune delle cause comuni sono spiegate di seguito:

• Arrestata produzione lacrimale ed evaporazione: gli occhi asciutti potrebbero derivare dalla produzione di lacrime e dall'evaporazione lacrimale. Alcune cause comuni includono età avanzata, cambiamenti ormonali, diminuzione della produzione di olio, acqua o muco nelle ghiandole lacrimali, danni alle ghiandole lacrimali, varie malattie autoimmuni, lupus e artrite reumatoide.
• Lampeggiamento inadeguato: la secchezza degli occhi potrebbe verificarsi anche a causa di un lampeggiamento inadeguato. Ogni volta che battiamo le palpebre, le lacrime lubrificano i nostri occhi e riducono la tensione. Spesso, guardando la TV, lavorando al computer o lavorando su qualcosa che richiede molta attenzione e concentrazione, cessiamo inconsciamente di battere le palpebre. Ciò causa tensione agli occhi. Questo ceppo aggiunge e causa secchezza, irritazione e persino danni in alcuni casi.
• Lenti a contatto: l' uso di lenti a contatto può anche essere attribuito come causa della sindrome dell'occhio secco. Le lenti a contatto indossate sono anche attribuite alla cheratite batterica. Poiché la lente a contatto si trova sulla superficie dell'occhio, ostacola la libera circolazione delle lacrime sulla superficie, che porta ad un'eccessiva evaporazione delle lacrime e della sindrome dell'occhio secco.
• Farmaci: alcuni tipi di farmaci come antistaminici, antidepressivi, beta-bloccanti e contraccettivi orali sono noti per diminuire la produzione lacrimale.
• Malattie: condizioni come ictus o paralisi di Bell rendono difficile chiudere gli occhi. Ciò provoca l'evaporazione lacrimale e porta ad asciugatura rapida degli occhi.
• Invecchiamento: gli occhi asciutti sono anche comuni tra le persone anziane. A causa dell'invecchiamento, il film lacrimale inizia a sbiadire e quindi si danneggia. I processi di invecchiamento, come la menopausa, possono anche essere la causa degli occhi secchi.
• Carenza di vitamina A: una mancanza di vitamina A porta anche ad asciugare gli occhi. La vitamina A è una delle vitamine più importanti per quanto riguarda gli occhi. I carotenoidi nella vitamina A aiutano a costruire le ghiandole lacrimali. A lungo termine, una carenza di vitamina A può portare alla cecità notturna e alla formazione di nubi davanti agli occhi.

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Sintomi

Dolore, irritazione, irritabilità, sensazione di bruciore e sensibilità alla luce negli occhi sono i sintomi principali degli occhi asciutti. Altri sintomi includono:

• Visione offuscata: a causa della mancanza di umidità, l'occhio non funziona in modo ottimale e la vista potrebbe risultare sfocata. Quando ciò accade, il paziente deve riposare gli occhi e non esporli a nessuna forma di sforzo.
• Sensazione di corpo estraneo: il paziente sente che c'è qualcosa nei loro occhi.
• Sindrome di Sjogren: In alcuni casi, gli occhi asciutti, insieme a secchezza delle fauci e naso secco con minima secrezione di muco, sono un'indicazione di una malattia chiamata sindrome di Sjogren, che è una malattia autoimmune.
• Lacrime eccessive: raramente, gli occhi asciutti possono causare un'eccessiva produzione di lacrime. Questo funziona come meccanismo protettivo quando la secchezza sovrastimola la produzione di lacrime.