L'obesità non è solo dovuta al consumo eccessivo di alimenti ricchi di zuccheri e grassi, ma anche influenzati da fattori genetici e dall'ambiente in cui si vive, dall'utero materno alla vita adulta. Fattori come avere genitori obesi e fratelli più piccoli aumentano le possibilità di obesità, poiché i geni e le abitudini alimentari vengono ereditate e colpiscono l'intera famiglia.