it.odysseedubienetre.beIn conversazione con Aakash Thakkar, proprietario, The Farmer
Negli ultimi anni, il movimento per l'agricoltura biologica ha preso piede con sempre più consumatori che optano per i prodotti biologici. Secondo il sondaggio FIBL e International Federation of Organic Agriculture Movements 2017, la tendenza positiva continua con un aumento dell'11% della crescita del mercato negli Stati Uniti, il più grande mercato biologico del mondo. Le vendite organiche negli Stati Uniti sono state pari a circa $ 47 miliardi nel 2016, segnando la prima volta che il mercato americano degli alimenti biologici ha superato i $ 40 miliardi. L'India continua ad essere il paese con il maggior numero di produttori biologici a 600.000, seguito dall'Etiopia (582.200) e dal Messico (200.039).
Mentre il mercato biologico continua a crescere, non c'è da meravigliarsi se le aziende stanno saltando sul carrozzone del cibo biologico. Tuttavia, la cosa più interessante è che molte persone appassionate dell'ambiente stanno apportando cambiamenti a livello di base adottando l'agricoltura biologica come passione e successivamente trasformandola in un'attività lucrosa. Queste persone stanno cambiando il modo in cui pensiamo al cibo, alla nutrizione e all'ambiente in generale.
Una di queste storie ispiratrici è quella dei Thakkars che possiedono una fattoria di 70 acri a Karjat, alla periferia di Mumbai, in India. Crescono più di 60 varietà di frutta e verdura. La loro fattoria vanta anche 450 alberi di mango e 35 mucche Gir dal Gujarat a cielo aperto che forniscono non solo il latte che forniscono, ma anche il fertilizzante per le fattorie. La loro avventura chiamata "The Farmer" offre prodotti biologici freschi in tutta Mumbai.
Abbiamo incontrato Aakash Thakkar, proprietario di The Farmer e gli ho chiesto del cambiamento che sta facendo nello spazio agricolo biologico in India.
OF: Che cosa ha ispirato te e la tua famiglia ad entrare nell'agricoltura biologica?
AK:
Mio padre, Rajendra Thakkar, è un avvocato praticante ma è sempre stato estremamente appassionato di agricoltura. Ha iniziato a coltivare in piccola quantità nella nostra azienda agricola Karjat nel 1988 e presto, tutta la nostra famiglia - mia madre, mia sorella e io - ci siamo uniti. Negli ultimi sei anni, l'abbiamo assunto come un'impresa a tempo pieno.
Alcuni anni fa, abbiamo lanciato The Farmer, un servizio di consegna di prodotti biologici. I nostri clienti ci contattano tramite il nostro sito di e-commerce così come Whatsapp, Facebook, e-mail e così via. Siamo presenti su tutte le principali piattaforme di marketing online. Ospitiamo inoltre il mercato del nostro agricoltore a Chowpatty a South Mumbai ogni domenica. Facciamo parte del mercato dei contadini a Juhu. Stiamo esplorando per pochi altri posti.
OF: Qual è stata la risposta del cliente a The Farmer?
AK: Negli ultimi due-tre anni, le vendite di alimenti biologici hanno guadagnato slancio. Cresce quasi dal 40 al 50% all'anno. Ci rivolgiamo a quasi duemilacinquecento famiglie a Mumbai e vediamo i numeri quasi raddoppiare ogni anno. 
OF: Quali sono state le sfide che hai affrontato come imprenditore nello spazio agricolo biologico in India?
AK:
La sfida più grande è stata la mancanza di consapevolezza del cibo biologico e il motivo per cui è positivo per voi e per l'ambiente. È un compito piuttosto difficile far capire alla gente i benefici del cibo biologico.
La maggior parte dei 50enni ci diranno che sono stati bene e in salute per tutti questi anni senza mangiare cibo biologico. Non vogliono cambiare il modo in cui acquistano e mangiano prodotti dopo tutti questi anni. Al Farmer, incoraggiamo i nostri clienti a venire a visitare la nostra fattoria Karjat in modo che possano vedere come coltiviamo i nostri prodotti. Questo crea fiducia nei nostri clienti. Incoraggiamo anche i clienti a conoscere gli agricoltori. In questo modo, i clienti sanno esattamente cosa pagano e da dove proviene il loro cibo.
OF: Hai ricevuto feedback negativi da parte dei clienti che hanno cambiato il tuo modo di lavorare?
AK:
Il nostro più grande cambiamento è stato nel modo in cui confezioniamo i nostri prodotti. Uno dei nostri clienti ha sottolineato che stavamo consegnando prodotti in sacchetti di plastica, il che non era chiaramente in linea con il nostro sentiment aziendale.
Abbiamo preso il feedback seriamente e lentamente ma sicuramente, abbiamo iniziato a spostare tutto su un foglio di carta. Forniamo prodotti in casse di plastica riutilizzabili. In questo momento, il 98% dei nostri prodotti viene consegnato in carta. Ci sono un paio di articoli che sono prodotti bagnati e non possiamo evitare la plastica.
OF: In qualità di operatore del cambiamento, puoi dirci dove pensi di guidare il più grande cambiamento nell'agricoltura biologica in India?
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La cosa triste che trovo è che la nuova generazione si vergogna di essere la figlia di un contadino. Non vogliono continuare l'eredità dell'agricoltura. Sono orgoglioso di poter continuare l'eredità di mio padre.
A The Farmer, stiamo facendo del nostro meglio per motivare le famiglie dei nostri agricoltori a continuare con l'agricoltura fornendo loro formazione e assicurandole che compreremo i prodotti. In questo momento, lo stanno vendendo sul mercato aperto dove difficilmente ottengono guadagni monetari. Non capiscono il trambusto dell'agricoltura biologica e quindi hanno bisogno di incentivi monetari per continuare. Lavoriamo attivamente con gli agricoltori per educarli e per garantire ai nostri clienti che ottengono i prodotti freschi in meno di 24 ore dalla raccolta.
Stiamo anche educando i bambini sul cibo biologico attraverso le scuole perché riteniamo che sia meglio se iniziamo ad educarli giovani. Si spera che i benefici del cibo biologico siano integrati nel loro DNA!
