In termini di base, l'infiammazione è causata dalle risposte chimiche e fisiologiche del corpo mentre cerca di guarire o proteggersi da un danno o da una potenziale minaccia. Lo scopo dell'infiammazione è quello di rimuovere le cellule che sono state danneggiate o infette, insieme a agenti patogeni, irritanti e allergeni, ognuno dei quali potrebbe causare danni. Dopo che queste sostanze indesiderate sono state rimosse dal corpo, i processi di guarigione e riparazione possono iniziare.
Molte persone credono erroneamente che questa risposta infiammatoria sia causata da un'infezione o da una ferita, ma non è questo il caso. L'infiammazione, nella maggior parte dei casi, è un segno che il sistema immunitario del corpo e le funzioni di riparazione di base stanno funzionando. Senza il processo infiammatorio nel corpo, le nostre cellule e i nostri tessuti continuerebbero a morire, in altre parole, le azioni infiammatorie nel corpo ci terranno in vita.
Il processo di base dell'infiammazione procede dall'irritazione iniziale all'infiammazione, che è quando inizia il processo di guarigione. La seguente infiammazione è un terzo stadio, chiamato suppurazione. Nella fase di suppurazione, il pus viene scaricato dal corpo e nella fase di granulazione finale, piccole quantità di tessuto si formano nella ferita mentre le cellule vengono ricrescite e sostituite. L'eccessiva infiammazione a seguito di una lesione o esposizione ad un allergene è ovviamente indesiderata dalla maggior parte delle persone, considerando che i sintomi dell'infiammazione possono manifestarsi in molti modi.
A seconda della causa degli stimoli negativi, dell'agente patogeno infettivo, della tossina, delle cellule morte ecc., La reazione del corpo sarà diversa. Ci sono anche due tipi principali di infiammazione: infiammazione cronica e acuta, che sono notevolmente differenti in modi fondamentali.
Questo è il tipo di infiammazione a breve termine che si verifica a seguito di un infortunio o di un'infezione a insorgenza rapida, come un taglio al ginocchio, un polso slogato, un'infezione respiratoria, una risposta allergica o un'appendicite. Generalmente, l'infiammazione acuta è la risposta del corpo al danno, ed è quindi considerata una cosa "buona".
Questo tipo di infiammazione può durare mesi o anni ed è strettamente legato a una serie di gravi problemi di salute tra cui cancro, artrite, lupus, morbo di Crohn, malattie cardiache, diabete, depressione e molte altre malattie. Questo tipo di infiammazione è in genere causato da usura a lungo termine su una determinata parte del corpo. Questo tipo di infiammazione è spesso auto-perpetuante, il che significa che provoca danni e innesca ancora un'altra risposta infiammatoria. Mentre questa infiammazione può essere un segnale utile al corpo che qualcosa non va, è ancora considerato il tipo "cattivo" di infiammazione.
L'infiammazione può essere causata da molte cose diverse, a seconda che sia acuta o cronica.
Come accennato in precedenza, l'infiammazione acuta è causata da una minaccia molto immediata per la sicurezza del corpo, come un taglio, raschiare, livido o distorsione, nonché un'infezione ad insorgenza rapida. Nel caso di una lesione, la risposta infiammatoria ha lo scopo di eliminare le cellule danneggiate e lasciare spazio a cellule sane e riparate.
Le forme più acute di infiammazione terminano con "-it", come bronchite, tonsillite, appendicite o dermatite. Questi possono essere causati da un numero qualsiasi di infezioni virali o fungine, causando una rapida risposta infiammatoria nel corpo che è generalmente considerata benefica.
La varietà cronica di questa condizione ha una serie di fattori di rischio tra cui il fumo, l'obesità, l'attività fisica intensa e la salute dell'intestino, tra gli altri.
I sintomi più comuni di infiammazione includono:
Questi sono causati dal processo chimico che inizia quando il corpo rileva una minaccia. Se raschi il ginocchio, quell'azione causerà il rilascio di alcune proteine nel corpo, chiamate citochine, che fungono da segnali per il sistema immunitario di rispondere. Questo evoca anche i nutrienti necessari alla zona interessata, come proteine e vitamine, per creare nuove cellule. Questo processo provoca anche l'apertura dei vasi sanguigni, consentendo ai responder del sistema immunitario (globuli bianchi) e ai nutrienti di raggiungere più facilmente l'area minacciata. Una quantità notevole di fluido corporeo accompagna questo flusso di sostanze nutritive, motivo per cui le zone infiammate del corpo si gonfieranno; questo è il fluido che riempie gli spazi tra cellule e tessuti.
Vedi ancheCoaguli di sangue si formano sulla superficie del ginocchio raschiato, ad esempio, che fermerà il sanguinamento in modo che si possa formare nuovo tessuto. La presenza degli ormoni che creano questi coaguli di sangue, le prostaglandine, causerà anche la febbre e innescherà i recettori del dolore, altri due sintomi comuni di infiammazione.
I globuli bianchi inviati dal sistema immunitario consumano sostanze indesiderate che sono entrate nella ferita, proteggendo così contro potenziali infezioni. Mentre quella ferita guarisce, il pus che viene accumulato e infine rilasciato è composto da questi globuli bianchi "consumati".