Cos'è la paralisi infantile e come trattare

La paralisi infantile, nota anche scientificamente come poliomielite, è una grave malattia infettiva che può causare paralisi permanente in alcuni muscoli e colpisce di solito i bambini, ma può verificarsi anche negli anziani e adulti con un sistema immunitario indebolito.

Poiché la paralisi infantile non ha cura se colpisce i muscoli, è consigliabile prevenire la malattia, che consiste nel prendere il vaccino antipolio, che può essere somministrato a partire dalle 6 settimane di età, diviso in 5 dosi. Guarda come viene fatto il piano di vaccinazione per la paralisi infantile.

Principali sintomi

I primi sintomi di polio includono solitamente mal di gola, eccessiva stanchezza, mal di testa e febbre e possono quindi essere facilmente scambiati per l'influenza.

Questi sintomi di solito scompaiono dopo 5 giorni senza un trattamento specifico, tuttavia, in alcuni bambini e adulti con un sistema immunitario indebolito, l'infezione può svilupparsi in complicazioni come meningite e paralisi, generando sintomi quali:

• Grave dolore alla schiena , collo e muscoli;
• Paralisi di una delle gambe, una delle braccia, dei muscoli toracico o addominale;
• difficoltà a urinare

Sebbene sia più raro, possono ancora esserci difficoltà a parlare e deglutire, il che può causare insufficienza respiratoria a causa dell'accumulo di secrezioni nelle vie aeree.

Quali sono le cause della paralisi infantile

La causa della paralisi infantile è la contaminazione da poliovirus, che può verificarsi attraverso il contatto orale-fecale, quando non è stato adeguatamente vaccinato contro la polio.

Possibili sequel di paralisi infantile

Le sequele della paralisi infantile sono legate alla compromissione del sistema nervoso e, pertanto, possono sorgere:

• paralisi permanente di una delle gambe;
• Paralisi dei muscoli della parola e della deglutizione, che possono portare all'accumulo di secrezioni nella bocca e nella gola.

Le persone che hanno sofferto di paralisi infantile per più di 30 anni possono anche sviluppare la sindrome post-polio, che produce sintomi come debolezza, mancanza di respiro, difficoltà a deglutire, affaticamento e dolore muscolare, anche nei muscoli non paralizzati. In questo caso, la fisioterapia eseguita con esercizi di stretching e respirazione muscolare può aiutare a controllare i sintomi della malattia.

Scopri di più sulle principali sequele della paralisi infantile.

Come prevenire la paralisi infantile

Il modo migliore per prevenire la paralisi infantile consiste nel prendere il vaccino antipolio:

• Neonati e bambini: il vaccino è somministrato in 5 dosi. Tre sono dati ad intervalli di due mesi (2, 4 e 6 mesi di età) e il richiamo fatto a 15 mesi e 4 anni di età.
• Adulti: si raccomandano 3 dosi del vaccino, la seconda dose deve essere somministrata dopo 1 o 2 mesi dalla prima e la terza dose deve essere somministrata dopo 6-12 mesi dopo la seconda dose.

Gli adulti che non hanno assunto il vaccino durante l'infanzia possono essere vaccinati a qualsiasi età, ma soprattutto quando viaggiano in paesi con un numero elevato di casi di polio.