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Malaria: cause e sintomi

La malaria è una seria minaccia per la salute pubblica che colpisce ogni anno oltre 200 milioni di persone in tutto il mondo.

Cos'è la malaria?

È una terribile malattia infettiva trasmessa dalle zanzare che si manifesta con febbre alta insieme a brividi e sudorazione. Deve essere trattato prontamente, o può rivelarsi fatale. La maggior parte dei casi si verifica intorno all'equatore nelle regioni tropicali e subtropicali ed è una malattia particolarmente pericolosa in Africa. Infatti, i visitatori dei paesi sudamericani, africani, asiatici e dei Caraibi sono fortemente sollecitati o addirittura obbligati a prendere farmaci antimalarici prima di venire nel paese, per prevenire l'infezione.

Le cause

La malattia viene trasferita attraverso la saliva della zanzara Anopheles quando si morde dopo che è stato infettato da vari tipi di microrganismi parassitari. I parassiti che colpiscono gli esseri umani sono Plasmodium vivax, P. ovale, P. malariae e P. falciparum . Questi parassiti migrano nel fegato e iniziano a riprodursi, cioè quando iniziano i sintomi, circa 10-15 giorni dopo il morso iniziale.

Altre cause di malaria includono:

  • Una madre infetta al suo bambino alla nascita (malaria congenita)
  • Trapianto d'organo
  • Trasfusione di sangue
  • Uso di aghi o siringhe condivisi

Sintomi

I sintomi della malaria che si verificano quando l'infezione proviene da Plasmodium falciparum includono:

Vedi anche
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  • Infezione da virus West Nile: cause e sintomi
  • vomito
  • Fatica
  • Debolezza
  • Febbre
  • Mal di testa
  • itterizia
  • convulsioni

Ciò può spesso causare distress respiratorio (25-40% dei casi), encefalopatia, ipoglicemia, shock, sanguinamento spontaneo e persino la morte. Le restanti quattro specie di Plasmodium in grado di infettare l'uomo generalmente causano lievi sintomi della malattia.