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18 Impressionanti benefici al cacao

I benefici per la salute del cacao comprendono sollievo da ipertensione, colesterolo, obesità, stitichezza, diabete, asma bronchiale, cancro, sindrome da stanchezza cronica e varie malattie neurodegenerative. È utile per la guarigione rapida delle ferite, la cura della pelle e aiuta a migliorare la salute cardiovascolare e cerebrale. Aiuta anche nel trattamento di carenza di rame. Possiede proprietà di miglioramento dell'umore ed esercita effetti protettivi contro la neurotossicità.

Cos'è il cacao?

Il cacao si riferisce al costituente a basso contenuto di grassi dei semi di cacao finemente macinati che sono i semi fermentati dell'albero del cacao (nome latino: Theobroma cacao, che significa "Cibo degli dei"). Questi fagioli macinati, noti come liquore al cacao o massa di cacao, contengono anche burro di cacao, che è un grasso non caseario presente naturalmente nei semi di cacao. Circa il 50-60% del liquore di cacao è costituito da burro di cacao.

L'albero di cacao è alto circa 12-25 piedi e cresce naturalmente nei climi tropicali. Il frutto dell'albero del cacao è un baccello pieno di polpa dolce che avvolge un grappolo di circa 20-40 semi di cacao.

Guarda il video: 9 impressionanti benefici del cacao

Valore nutrizionale

Il cacao è ricco di minerali come ferro, magnesio, calcio, fosforo, rame e manganese. È anche una buona fonte di selenio, potassio e zinco mentre fornisce al corpo carboidrati, proteine ​​e fibre alimentari. Oltre a questo, il contenuto di colesterolo in esso è quasi trascurabile. Contiene burro di cacao, che è una miscela di grassi monoinsaturi come acido oleico e grassi saturi, vale a dire acido stearico e acido palmitico.

È molto più di un semplice piacere colpevole!

Benefici per la salute del cacao

Diamo un'occhiata ad alcuni dei principali benefici per la salute del cacao.

Abbassa la pressione alta

Il cacao ricco di flavonoidi aiuta a ridurre la pressione sanguigna e migliora l'elasticità dei vasi sanguigni. La ricerca mostra cambiamenti positivi nella pressione sistolica e diastolica come conseguenza del consumo di prodotti a base di cacao anziché di tè nero e verde. Questi cambiamenti favorevoli sono attribuiti alla presenza di antiossidanti che stimolano la produzione di ossido nitrico, che aiuta a mantenere rilassati i vasi sanguigni. Inoltre, questo aiuta a mantenere un sistema circolatorio sano.

Capacità antiossidante

Uno studio comparativo ha dimostrato che il cacao esibisce una maggiore attività antiossidante del tè nero, del tè verde e del vino rosso. Gli antiossidanti aiutano a neutralizzare i radicali liberi a base di ossigeno presenti nel corpo. Oltre a questo, è abbondante nelle sostanze fitochimiche fenoliche e possiede anche una grande quantità di flavonoidi.

Migliora la salute del cervello

Gli scienziati hanno suggerito che la polvere di cacao ricca di flavanolo può aiutare a mantenere un cervello sano. Questi benefici neuroprotettivi potrebbero anche avere effetti favorevoli sulle funzioni di apprendimento e memoria. I risultati hanno sostenuto che il consumo di prodotti a base di cacao aumenta il flusso di sangue al cervello e hanno fornito prove del potenziale terapeutico per la cura dei disturbi vascolari.

Bilancia i livelli di colesterolo

Uno studio mostra che il cacao ha effetti ipoglicemici e ipocolesterolemici sia a livello di glucosio che di colesterolo, rispettivamente. Aiuta a ridurre i trigliceridi e i livelli di colesterolo LDL (cattivo) nel corpo e dà un notevole aumento ai livelli di colesterolo HDL (buono) nel corpo.

Tratta il diabete

Il consumo di cacao in polvere si è dimostrato efficace nel migliorare la resistenza all'insulina e il metabolismo del glucosio. Questo, a sua volta, aiuta a regolare i livelli di zucchero nel corpo. Le proantocianidine che ne derivano aiutano ad inibire la formazione della cataratta occasionalmente indotta dal diabete. L'assunzione di questo fagiolo ricco di flavanolo ha anche un potenziale terapeutico nel migliorare la funzione vascolare dei diabetici su vari farmaci

Uno studio investigativo ha confermato che esercita attività antiossidante protettiva nel trattamento delle complicanze diabetiche a lungo termine come la nefrotossicità diabetica. La nefrotossicità svolge un ruolo chiave nel diabete mellito ed è la principale causa di gravi malattie renali. I radicali liberi aggravano queste complicazioni diabetiche promuovendo lo stress ossidativo, portando a danni cellulari e tissutali. L'attività di eliminazione dei radicali liberi della polvere di cacao ha mostrato effetti terapeutici nel trattamento e nella prevenzione di questo tipo di danno cellulare.

Allevia l'asma bronchiale

I chicchi di cacao contengono xantina e teofillina, che aiutano a rilassare gli spasmi bronchiali e ad aprire i tubi bronchiali ristretti. Questo facilita un facile flusso d'aria ed è prezioso per curare varie allergie, tra cui l'asma e la mancanza di respiro. Il suo consumo, quindi, aiuta a fornire sollievo dall'asma bronchiale.

Accelera la guarigione

Gli estratti di cacao sono stati ritenuti affidabili per le loro proprietà terapeutiche e cicatrizzanti nella produzione di medicinali naturali. Gli estratti aiutano a prevenire lo sviluppo di vari tipi di infezioni nel corpo. Se consumato insieme al farmaco appropriato, è stato anche considerato utile per sradicare i batteri di Helicobacter pylori dal corpo.

Gestisce l'obesità

Uno studio ha dimostrato i potenziali benefici del cacao nella prevenzione dell'obesità indotta da una dieta ricca di grassi. Il suo apporto aiuta a modulare il metabolismo dei lipidi ea ridurre la sintesi e il trasporto degli acidi grassi. Migliora anche la termogenesi, che è il meccanismo di produzione di calore nei tessuti adiposi bianchi e nel fegato.

Migliora la salute cardiovascolare

Il cacao in polvere è ricco di flavonoidi e cioè procianidina, catechina ed epicatechina, che hanno proprietà antiossidanti e aiutano a proteggere le cellule dai danni rafforzando il cuore. Previene la formazione di coaguli di sangue fatale, che possono portare a ictus o insufficienza cardiaca. I flavonoidi possiedono effetti aggreganti anti-piastrinici e modulano l'emostasi primaria, che è la misura del tempo che il sangue impiega a coagulare. Questo alla fine aiuta a prevenire l'aterosclerosi e la trombosi.

Migliora l'umore

Il consumo di polvere di cacao ha mostrato effetti antidepressivi su determinati processi fisiologici. I suoi flavonoidi aiutano a migliorare l'umore, combattere la depressione e promuovere le attività cognitive durante lo sforzo mentale persistente. La presenza della feniletilamina neurochimica in esso aiuta anche a migliorare i sentimenti di contentezza e promuovere effetti afrodisiaci.

Tratta la stitichezza

Il consumo di buccia di cacao esercita effetti terapeutici nel trattamento della costipazione cronica e delle malattie della funzione intestinale. Secondo uno studio condotto su pazienti pediatrici, il consumo di prodotti a base di cacao ricchi di fibre ha prodotto tempi di transito colonico, rettale e intestinale più rapidi. Il consumo regolare di cacao migliora la funzionalità intestinale. Questo perché aiuta a ridurre il tempo di movimento intestinale, aumenta la frequenza dei movimenti intestinali e ammorbidisce la consistenza delle feci senza indurre altri effetti collaterali come il disagio gastrointestinale.

Previene il cancro

Il cacao ha dimostrato effetti benefici nell'inibire la crescita delle cellule tumorali senza influenzare la crescita delle normali cellule sane. Gli studi hanno fornito prove sulle qualità chemiopreventive e antiproliferative esercitate dai flavonoli e dalle procianidine presenti in esso. Questi effetti curativi si sono dimostrati estremamente preziosi nel trattamento di vari tipi di cancro, tra cui il tumore del colon e il cancro alla prostata.

Tratta la carenza di rame

Il cacao estende i suoi benefici al trattamento della carenza di rame nei pazienti con nutrizione enterale a lungo termine. Il fagiolo è piuttosto prezioso nella terapia di sostituzione del rame, il che si traduce in miglioramenti significativi nel livello di emoglobina, conta dei leucociti e contenuto di rame in tali pazienti. Il cacao è considerato prezioso come un componente ricco di rame. Pertanto, potrebbe essere aggiunto alla dieta per mantenere normali livelli di rame e un rimedio per il trattamento di carenza di rame in tali condizioni. Aiuta a prevenire e curare anemia, neutropenia e leucopenia.

Riduce la sindrome da stanchezza cronica

È stato dimostrato che il cacao in polvere esercita effetti calmanti sulle persone che soffrono di affaticamento cronico. I suoi effetti attenuanti sono attribuiti al rilascio di neurotrasmettitori come la serotonina, l'anandamide e la feniletilamina nel cervello. Questi esercitano effetti protettivi sulle cellule neuronali e aiutano a combattere la sindrome da stanchezza cronica.

Cura della pelle

I risultati della ricerca suggeriscono che il consumo di cacao ricco di flavonolo aiuta a ridurre gli effetti dell'eritema indotto dai raggi UV e riduce la ruvidità e il ridimensionamento della pelle. Aiuta anche a migliorare l'elasticità, l'idratazione e la densità della pelle. Epicatechina presente nel cacao aiuta a elevare la saturazione di ossigeno dell'emoglobina, stimolando il flusso sano di sangue nei tessuti dermici e contribuendo alla fotoprotezione endogena. Viene anche utilizzato nella preparazione di vari prodotti per la cura della pelle.

Tratta i disturbi neurodegenerativi

La presenza di epicatechina e catechina nel cacao ha mostrato effetti benefici nel trattamento di malattie neurodegenerative come l'Alzheimer. Questi fitochimici hanno qualità sinergiche, che aiutano a ridurre lo stress ossidativo sulla mente. Questo aiuta a prevenire il danno delle cellule neuronali ed esercita un effetto protettivo sulla citotossicità della membrana cellulare.

Previene carenza di magnesio

Un altro vantaggio dei prodotti di cacao è il loro ruolo nel prevenire gli effetti negativi di una carenza di magnesio nel corpo. Il consumo regolare di prodotti a base di cacao può rivelarsi utile per prevenire gli effetti avversi causati da una dieta priva di magnesio per un lungo periodo di tempo.

Altro

Oltre ai semi di cacao, l'utilizzo terapeutico della corteccia di cacao, del burro e dei fiori è stato apprezzato fin dall'antichità per il trattamento di varie malattie come disturbi della pelle, disfunzioni intestinali e ferite. Per ottenere i benefici del cacao, è importante consumare il cacao correttamente estratto. Un piccolo pezzo di cioccolato scuro, non zuccherato o non trasformato può essere considerato per aggiungere un po 'di sapore e salute alla vostra dieta.

Cacao: un regalo culinario

Il cacao è stato apprezzato in tutto il mondo per il suo utilizzo nella produzione di cioccolato e altre prelibatezze dolci come segue:

  • I chicchi di cacao vengono tostati, mondati, macinati e, a seconda del prodotto desiderato, addolciti e aromatizzati per la produzione di cioccolato.
  • Diversi tipi di cioccolato sono prodotti con semi di cacao, tra cui cioccolato non zuccherato, cioccolato agrodolce, cioccolato semidolce, cioccolato al latte e cioccolato bianco.
  • Il burro di cacao è anche usato come sostituto della gelatina per migliorare il sapore e l'aroma del cibo.
  • Il burro di cacao si scioglie facilmente fornendo un gusto morbido e cremoso a molte preparazioni che li rendono ancora più appetibili. Questi benefici rendono il burro di cacao un'alternativa sana e vegetale da includere nelle ricette, piuttosto che nella gelatina, che deriva dai sottoprodotti di origine animale.

Nota : i cioccolatini e i prodotti a base di cacao commercialmente disponibili potrebbero non essere ricchi dei flavonoli benefici originali dei semi di cacao poiché potrebbero essere distrutti da un sovrasfruttamento.

Usi di cacao

  • Il pacciame di cacao è un sottoprodotto e viene prodotto dai gusci di semi di cacao scartati. Il pacciame è prezioso negli sforzi per ridurre le erbe infestanti, regolare la temperatura del suolo, prevenire l'erosione del suolo e aumentare il suo valore nutritivo.
  • I semi di cacao tostati rilasciano i loro gusci, che vengono ulteriormente utilizzati per produrre pacciame di cacao. Questo è ricco di macro-nutrienti naturalmente disponibili come il potassio, il fosforo e l'azoto, tutti elementi preziosi per la salute delle piante.
  • Anche i semi di cacao hanno capacità di ritenzione idrica.

Effetti collaterali

I principali effetti collaterali del cacao includono:

Dipendenza da caffeina

Il cacao è una fonte di caffeina e l'assunzione eccessiva di cacao può causare quanto segue:

  • Minzione aumentata, insonnia e battito cardiaco irregolare
  • Può anche aggravare le condizioni di persone già affette da disturbi d'ansia o diarrea
  • L'eccesso di caffeina durante l'allattamento al seno può causare malessere e disagio addominale nei neonati
  • Può anche peggiorare la condizione della malattia da reflusso gastro-esofageo

Nota: evitare l'uso prima di interventi chirurgici per evitare qualsiasi interferenza con il controllo della glicemia.

Reazioni allergiche

Il cacao può causare reazioni allergiche come la seguente:

  • Reazioni cutanee
  • Emicrania
  • Disagi digestivi come gas e nausea

Interazioni farmacologiche

  • Può interagire con alcuni farmaci tra cui Clozaril, dipiridamolo, ergotamina, fenilpropanolamina e teofillina e influenzarne gli effetti sul corpo.
  • Oltre a questo, il cacao potrebbe anche interagire con i farmaci per l'asma, la depressione e il diabete.

La caffeina può influenzare gli effetti di determinati farmaci prescritti prima del test diagnostico associato al cuore. In genere si consiglia di evitare bevande o cibi ricchi di caffeina come il cacao prima di tali esami cardiaci. Inoltre, consultare il proprio medico prima di aggiungere un nuovo tipo di cibo, in particolare uno con così tanti composti unici, nella vostra dieta.

Origine

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Il cacao è originario della regione amazzonica e, come suggerisce il significato, è stato storicamente considerato un raccolto molto importante in America centrale e meridionale. In effetti, i suoi fagioli erano così apprezzati che le tribù native li usavano come una forma di valuta. Oggi viene prodotto in tutto il mondo, con circa il 40% della raccolta effettuata in Costa d'Avorio, insieme a Indonesia, Ghana, Brasile, Nigeria e Camerun che contribuiscono alla produzione complessiva. Insieme al suo ruolo consolidato nella produzione di cioccolato, i benefici terapeutici e terapeutici del cacao sono stati apprezzati da quando le antiche civiltà Maya e Azteche stavano governando.

Quindi, goditi dei cioccolatini! Un morso di cacao senza sensi di colpa, celeste, saporito e benefico è buono per tutti!